Selective Therapeutic Interchange Practices in Ontario Acute Care Hospitals

Abstract

ABSTRACT

Background: Therapeutic interchange is a means of decreasing drug costs within a hospital formulary system. Little is known about the substitutions made by hospitals that use this approach.

Objectives: To determine, for Ontario, which agents are used within selected classes of cardiovascular medications and proton pump inhibitors and to determine whether medications available in generic formulations are used.

Methods: A questionnaire was sent to pharmacy directors at all 177 acute care hospitals in Ontario, Canada.

Results: Among the 166 hospitals that responded to the survey (response rate 94%), 141 (85%) reported therapeutic interchange programs. Of the hospitals reporting such programs, 76 (54%) included therapeutic interchange of cardiovascular medications. Most frequently included were HMG (3-hydroxy-3-methylglutaryl) CoA reductase inhibitors (statins) (63/141 or 45%), followed by angiotensin converting-enzyme inhibitors (47/141 or 33%) and angiotensin II receptor blockers (20/141 or 14%). Atorvastatin, ramipril, and losartan were the most commonly used in their respective classes. Proton pump inhibitors were included in 116 (82%) of the therapeutic interchange programs. Lansoprazole, pantoprazole, and omeprazole were used almost equally. Medications available in generic formulations were never the most commonly substituted in any class.

Conclusions: Therapeutic interchange is practised by most hospital formulary systems, and there is considerable variation in the specific agents used. The observed lack of use of medications that are available in generic formulations may extend to the outpatient setting.

RÉSUMÉ

Historique : L’interchangeabilité ou substitution thérapeutique est une façon de réduire le coût des médicaments dans le contexte des formulaires de médicaments des hôpitaux. On sait peu de choses des hôpitaux qui utilisent ce système de substitution.

Objectifs : Déterminer, pour l’Ontario, quels sont les agents utilisés au sein de classes choisies d’agents cardiovasculaires et d’inhibiteurs de la pompe à protons et déterminer si les génériques de ces médicaments sont utilisés.

Méthodes : Un questionnaire a été envoyé aux directeurs de pharmacie de 177 hôpitaux de soins de courte durée en Ontario (Canada).

Résultats : Des 166 hôpitaux qui ont répondu au sondage (taux de réponse de 94 %), 141 (85 %) ont déclaré avoir des programmes de substitution thérapeutique. Parmi les hôpitaux qui ont déclaré utiliser de tels programmes, 76 (54 %) avaient recours à la substitution des agents cardiovasculaires. Les agents le plus souvent substitués étaient les inhibiteurs de la 3-hydroxy- 3-méthylglutaryl coenzyme A (HMG-CoA) réductase (statines) (63/141 ou 45 %), suivis des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (47/141 ou 33 %) et des antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (20/141 ou 14 %). L’atorvastatine, le ramipril et le losartan étaient les plus couramment prescrits dans leur classe respective. Les inhibiteurs de la pompe à protons faisaient partie des programmes de substitution thérapeutique de 116 (82 %) hôpitaux. Le lansoprazole, le pantoprazole et l’oméprazole étaient utilisés de façon presque similaire. Les médicaments offerts sous leur forme générique n’étaient jamais ceux qui étaient le plus souvent substitués dans toutes les classes.

Conclusions : La substitution thérapeutique est utilisée dans presque tous les systèmes de formulaires de médicaments des hôpitaux, et l’agent utilisé diffère considérablement. L’absence de recours aux médicaments offerts sous leur forme générique peut s’étendre au milieu communautaire.