Awareness of and Interest in Green Initiatives and Practices in Hospital Pharmacy: A Canada-Wide Survey

Abstract

Background: Climate change poses significant risks to both the environment and public health. The Canadian health care system accounts for an estimated 4.6% of national carbon emissions, and hospital pharmacy contributes substantially to these emissions.

Objectives: To evaluate the awareness of green initiatives and green practices in hospital pharmacy and to explore the overall interest of pharmacy staff in improving on sustainable and climate-resilient pharmacy practices.

Methods: A cross-sectional survey was administered securely online to Canadian hospital pharmacy staff, between February 15 and April 30, 2023. The survey contained 38 questions with specified themes related to sustainability and climate resilience.

Results: A total of 214 participants responded to the survey. Of these, 84% (141/167) were motivated or highly motivated to engage in sustainable pharmacy practices. When asked about specific green initiatives planned by their hospital, 53% (109/206) reported not being aware of any initiatives, and 10% (20/206) indicated that no plans existed. The green practices that were at least partially implemented were “reduced paper use” (27% of responses), “improved recycling programs” (18%), and “raised awareness” (11%). The top 3 areas of pharmacy waste were identified as “single-use plastic” (28% of responses), “excessive paper use” (18%), and “improper recycling” (17%). The top 3 barriers to implementing eco-friendly practices were identified as “cost” (50% [83/166]), “time consumption” (50% [83/166]), and “added complexity” (30% [49/166]).

Conclusions: Hospital pharmacy staff participating in this survey study shared a willingness and strong motivation to engage in more sustainable and climate-resilient pharmacy practices, but they reported significant barriers, such as time consumption and perceived complexity, that must be addressed in implementing these changes.

Keywords: hospital pharmacy, climate resilience, Canada, sustainability, health care

RÉSUMÉ

Contexte : Le changement climatique pose des risques importants pour l’environnement et la santé publique. Le système de santé canadien est responsable d’environ 4,6 % des émissions nationales de carbone, et les pharmacies d’hôpitaux y contribuent largement.

Objectifs : Évaluer la sensibilisation aux initiatives et aux pratiques écologiques dans les pharmacies d’hôpitaux et examiner l’intérêt général de leur personnel pour améliorer ses pratiques pharmaceutiques durables et résilientes face au climat.

Méthodologie : Une enquête transversale a été menée de manière sécurisée en ligne auprès du personnel des pharmacies d’hôpitaux canadiens, entre le 15 février et le 30 avril 2023. L’enquête comportait 38 questions portant sur des thèmes précis liés à la durabilité et à la résilience face au climat.

Résultats : Au total, 214 participants ont répondu à l’enquête. Parmi ceux, 84 % (141/167) étaient motivés ou très motivés à adopter des pratiques pharmaceutiques durables. Lorsqu’on leur a demandé quelles étaient les initiatives écologiques particulières prévues par leur hôpital, 53 % des répondants (109/206) ont déclaré ne pas être au courant de telles initiatives et 10 % (20/206) ont indiqué qu’aucun plan n’existait. Les pratiques écologiques ayant au moins été partiellement mises en œuvre étaient « la réduction de l’utilisation de papier » (27 % des réponses), « l’amélioration des programmes de recyclage » (18 %) et
« une plus grande sensibilisation » (11 %). Les 3 principaux types de déchets pharmaceutiques indiqués étaient « le plastique à usage unique » (28 % des réponses), « l’utilisation excessive de papier » (18 %) et « le recyclage inapproprié » (17 %). Les 3 principaux obstacles à la mise en œuvre de pratiques écologiques étaient « le coût » (50 % [83/166]), « le temps nécessaire » (50 % [83/166]) et « la plus grande complexité » 30 % [49/166]).

Conclusions : Le personnel des pharmacies d’hôpitaux participant à cette étude a fait part d’une volonté et d’une forte motivation à s’engager dans des pratiques pharmaceutiques plus durables et plus résilientes face au climat, mais a aussi signalé des obstacles importants, tels que le temps nécessaire et la complexité perçue : des obstacles qui doivent être abordés dans la mise en œuvre de ces changements.

Mots-clés : pharmacie hospitalière, résilience face au climat, Canada, durabilité, soins de santé