Investigating the Effects of Pharmacist Involvement on Emergency Department Outcomes: A Retrospective Cohort Study

Abstract

Background: Pharmacists in emergency departments (EDs) have been shown to enhance patient care, yet their integration into ED teams remains inconsistent.

Objectives: To determine whether involvement of an ED pharmacist influences patient flow in the ED (determined by length of the ED stay and return to the ED) and to describe the patient population seen by ED pharmacists.

Methods: This retrospective cohort study included adults who visited EDs from April 1 to November 30, 2023, at 11 hospitals in Alberta but were not admitted to hospital. Patients seen by pharmacists were identified using the pharmacy’s workload tracking system. Primary end points were ED length of stay (LOS) and a composite of return ED visit and death within 7 and 30 days.

Results: Of the 183 182 qualifying ED visits, pharmacists were involved in 7441. Patients in the group seen by a pharmacist were older, used more medications, and had more comorbidities. Relative to a matched cohort without pharmacist involvement, patients seen by pharmacists had longer median LOS in the ED (7.7 vs 6.7 hours, p < 0.001) and higher composite of return ED visit and death rates at 7 days (22.1% vs 9.2%, p < 0.001) and 30 days (30.0% vs 17.3%, p < 0.001).

Conclusions: Although previous literature has shown that pharmacists improve quality-of-care measures in the ED, the findings of the current study suggest that ED pharmacists’ services could be optimized further by targeting activities that reduce LOS and return visits. The study emphasizes the need for high-quality research on ED pharmacist practice to optimize clinical pharmacy services in the ED.

Keywords: emergency department, pharmacists, length of stay, return visit

RÉSUMÉ

Contexte : Il a été démontré que les pharmaciens dans les services d’urgences améliorent les soins aux patients, mais leur intégration dans les équipes des services d’urgence demeure inégale.

Objectifs : Examiner si l’implication d’un pharmacien dans les services d’urgence y influence le flux des patients (mesuré par la durée du séjour et le retour au service d’urgence) et décrire la population de patients vue par les pharmaciens dans les services d’urgence.

Méthodologie : Cette étude rétrospective de cohorte comprenait des adultes qui se sont rendus dans le service d’urgence de 11 hôpitaux de l’Alberta entre le 1er avril et le 30 novembre 2023, mais qui n’ont pas été admis à l’hôpital. Les patients vus par les pharmaciens ont été repérés à l’aide du système de suivi de la charge de travail de la pharmacie. Les principaux critères étaient la durée du séjour à l’urgence (DSU) et un critère composite comprenant la réadmission aux services d’urgence ou le décès dans les 7 jours et les 30 jours.

Résultats : Sur les 183 182 visites admissibles aux services d’urgence, les pharmaciens sont intervenus dans 7441 d’entre elles. Les patients du groupe vu par un pharmacien étaient plus âgés, prenaient plus de médicaments et avaient davantage de comorbidités. La DSU médiane des patients vus par les pharmaciens dans les services d’urgence était plus longue (7,7 heures contre 6,7 heures, p < 0,001) et leurs taux composites de réadmission aux services d’urgence et de décès à 7 jours (22,1 % contre 9,2 %, p < 0,001) et à 30 jours (30,0 % contre 17,3 %, p < 0,001) étaient plus élevés par rapport à une cohorte appariée sans l’intervention d’un pharmacien.

Conclusions : Bien que la littérature antérieure ait montré que les pharmaciens améliorent les indicateurs de qualité des soins dans les services d’urgence, les résultats de l’étude actuelle indiquent que les services des pharmaciens en services d’urgence pourraient être davantage optimisés en ciblant des activités qui réduisent la DSU et la réadmission. L’étude souligne la nécessité de mener des recherches de haute qualité sur la pratique des pharmaciens dans les services d’urgence afin d’optimiser les services de pharmacie clinique dans ces services.

Mots-clés : service d’urgence, pharmaciens, durée du séjour, réadmission