Defining Optimal Pharmacist-to-Patient Ratios for Comprehensive Direct Patient Care in Pediatric Settings: A Nationwide Survey in Canada

Abstract

Background: The pharmacist staffing ratios required for comprehensive patient care are not well defined, particularly in pediatrics. Understanding optimal clinical pharmacist staffing ratios for pediatrics may help in advocating for appropriate staffing and optimizing patient outcomes.

Objectives: The primary objective was to describe optimal pediatric clinical pharmacist staffing ratios in general pediatric, surgical, and hematology–oncology–bone marrow transplant (heme-onc-BMT) units in tertiary pediatric hospitals in Canada. The secondary objectives were to quantify how pediatric clinical pharmacists spend their time and to qualify their perspectives on current workload.

Methods: Two electronic surveys were distributed. One survey, sent to leaders in tertiary pediatric health care centres, was designed to describe current staffing ratios. The second survey, sent to pediatric clinical pharmacists, aimed to estimate the frequency of and time spent on 13 comprehensive pharmaceutical care activities, as validated by a working group. The survey data were used to estimate pharmacist staffing ratios according to the World Health Organization workforce calculator.

Results: Seven (50%) of the 14 sites responded to the management survey, and 33 clinical pharmacists responded to the clinical pharmacist survey. Optimal pharmacist-to-patient ratios (based on clinical pharmacist survey responses) were estimated to be 1:11 for general pediatric units, 1:14 for pediatric surgery units, and 1:6 for pediatric heme-onc-BMT units, with median lengths of stay of 4.9, 2.5, and 7 days, respectively.

Conclusions: Further research is needed to validate these ratios in various pediatric clinical pharmacy settings.

Keywords: clinical pharmacy, key performance indicators, pharmacy staffing, patient ratio, pediatrics

RÉSUMÉ

Contexte : Les ratios du personnel nécessaire en pharmacie pour assurer des soins complets aux patients ne sont pas bien définis, en particulier en pédiatrie. Comprendre les ratios optimaux de pharmaciens cliniciens pour la pédiatrie pourrait aider à plaider en faveur d’un effectif approprié et à optimiser les résultats pour les patients en matière de santé.

Objectifs : L’objectif principal consistait à décrire les ratios optimaux de pharmaciens cliniciens pédiatriques dans les unités pédiatriques générales, chirurgicales et hématologie–oncologie–greffe de moelle osseuse (heme-onc-BMT) dans des hôpitaux pédiatriques tertiaires au Canada. Les objectifs secondaires visaient quant à eux à quantifier la manière dont les pharmaciens cliniciens pédiatriques répartissent leur temps et à recueillir leurs points de vue concernant la charge de travail actuelle.

Méthodologie : Deux enquêtes électroniques ont été envoyées. La première, envoyée aux responsables des centres de santé pédiatriques tertiaires, visait à décrire les ratios actuels concernant le personnel. La seconde, envoyée aux pharmaciens cliniciens pédiatriques, avait pour objectif d’estimer la fréquence de 13 activités complètes de soins pharmaceutiques, validées par un groupe de travail, et le temps qui y était consacré. Les données des enquêtes ont été utilisées pour estimer les ratios de personnel pharmaceutique à l’aide du calculateur de la main-d’œuvre de l’Organisation mondiale de la Santé.

Résultats : Sept (50 %) des 14 sites ont répondu à l’enquête destinée à la direction, et 33 pharmaciens cliniciens ont répondu à celle qui leur était destinée. Les ratios optimaux de pharmaciens par patient (selon les réponses à l’enquête des pharmaciens cliniciens) ont été estimés à 1:11 pour les unités pédiatriques générales; à 1:14 pour les unités de chirurgie pédiatrique et à 1:6 pour les unités pédiatriques « heme-onc-BMT », avec des durées de séjour médianes de 4,9, 2,5 et 7 jours, respectivement.

Conclusions : D’autres recherches sont nécessaires pour valider ces ratios dans différents contextes de pharmacie clinique pédiatrique.

Mots-clés : pharmacie clinique, indicateurs clés de performance, effectifs en pharmacie, ratio patients/pharmacien, pédiatrie