Heart Failure: Is There a Role for Angiotensin II Receptor Blockers?

Abstract

ABSTRACT

Angiotensin-converting enzyme (ACE) inhibitors are currently considered the mainstay of treatment for heart failure because of their effects in decreasing morbidity and mortality. However, up to 10% of patients with heart failure may be intolerant of ACE inhibitor therapy because of intractable cough caused by these agents. The use of angiotensin II receptor blockers (ARBs) is now emerging for the management of heart failure in such patients. A literature review was undertaken to assess the clinical evidence available on the use of ARBs in the treatment of heart failure. Comparisons of these agents with ACE inhibitors in heart failure are growing but still limited. In particular, the effect of ARBs on morbidity and mortality is not clear. A recent meta-analysis of 17 clinical trials did not reveal any superiority of ARBs over ACE inhibitors in reducing either mortality or admission to hospital among patients with heart failure. On the basis of preliminary evidence, ARBs may be used in patients with heart failure who are intolerant of ACE inhibitors because of cough. Further research is required to more clearly define the role of these agents in the management of heart failure.

RÉSUMÉ

Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) sont considérés actuellement comme la pierre angulaire du traitement de l’insuffisance cardiaque, parce qu’ils réduisent la morbidité et la mortalité. Cependant, jusqu’à 10 % des patients souffrant d’insuffisance cardiaque peuvent présenter une intolérance aux inhibiteurs de l’ECA, se manifestant par une toux rebelle. On a donc de plus en plus recours chez ces patients aux antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (ARA). Une revue de la littérature a été effectuée pour évaluer les données cliniques sur l’utilisation des ARA dans le traitement de l’insuffisance cardiaque. On trouve un nombre croissant, quoique limité, de données comparant ces agents aux inhibiteurs de l’ECA dans le traitement de l’insuffisance cardiaque. Plus précisément, les effets des ARA sur la morbidité et la mortalité ne sont pas clairs. D’ailleurs, une méta-analyse récente de 17 essais cliniques n’a pu démontrer que les ARA exerçaient un effet supérieur aux inhibiteurs de l’ECA sur la réduction de la mortalité ou des hospitalisations chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque. Ces données préliminaires permettent de conclure que les ARA peuvent être utilisés chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et qui présentent une intolérance aux inhibiteurs de l’ECA se manifestant par une toux. D’autres recherches sont nécessaires pour définir plus clairement le rôle de ces agents dans le traitement de l’insuffisance cardiaque.